Een half jaar alweer sinds het laatste blog, dat over de friettocht naar Breda ging. Is er intussen nog wat nieuws te melden? Nou over Frietopia erg weinig, maar er was wel wat opvallend nieuws over friet te melden in de tussenliggende maanden.

Er was de rel rond de 15-jarige Jasmijn uit Stevensbeek die van de arbeidsinspectie niet meer in haar eentje een frituur mocht beheren (Omroep Brabant). De verdrietige trend dat het aantal snackbars serieus aan het dalen is, door de hoge prijzen en personeelsproblemen (RTV Utrecht). Toch ligt het niet aan de kwaliteit; zo had je Fabel Friet in Amsterdam, een dusdanige TikTok‑hit dat buurtbewoners naar de rechters stapten (AD, archive.ph). Vrolijker nieuws: Siem, met zaken in Utrecht en Leiden, werd wereldkampioen frietbakken in Frankrijk (NOS.nl, RTL.nl)!

Voor up-to-date friet- en snacknieuws moet de lezer intussen allang niet meer bij Frietopia zijn. Zelf kijk ik nog wel YouTube over friet en snacks, bijvoorbeeld die van Gezouten Mening, Buncharted en Frietpan Frank. Hopelijk binnenkort weer eens op friettocht en laat ons weten als er nog interessante kanalen zijn die ik gemist heb.

Ja, het was weer eens tijd voor een friettocht. De laatste was nu zo'n twee-en-een-half jaar geleden. Eigenlijk had deze friettocht eind vorig jaar in december al moeten plaatsvinden, maar toen het KNMI met een weerwaarschuwing kwam hebben we het verplaatst naar het voorjaar.

Met ons zessen vertrokken we met de trein vanuit Nijmegen naar Breda, waar er nog vier mensen bijkwamen. We waren dus met tien, misschien wel een record-opkomst voor een friettocht. Over records gesproken, we hadden ook een record voor de jongste deelnemer aan een Friettocht ooit (minder dan een jaar oud) en de jongste deelnemer die ook daadwerkelijk frietjes mee ging eten (vijf jaar oud).

Onze reisleider had zich ingelezen met leuke Breda-feitjes (weet u welke vier andere steden "Oranjestad" zijn? Het antwoord zal u verbazen!), maar eigenlijk wilden we eerst gewoon frietjes. De eerste automatiek die we tegenkwamen was dicht, maar midden in het centrum vonden we: Cafetaria de Toren. Aangezien we verstandig begonnen en niet allemaal een volledige portie voor onszelf bestelden was de trek hierna nog niet helemaal gestild en net om de hoek kwamen we bij: Friet Panters.

Met netto iets meer dan één frietje de neus achter de kiezen was het tijd om even van Breda te gaan genieten. We gingen naar het Spanjaardsgat (waar ooit de Nederlandse variant op het Paard van Troje plaatsvond: "het turfschip van Breda") en checkten de veiligheidsprotocollen bij de ingang van de Koninklijke Militaire Academie (er was niemand te bekennen). Het was op een van de eerste mooie voorjaarszaterdagen van het jaar voorspelbaar gezien druk in de stad, waaronder meerdere vrijgezellenfeesten. De eerste plek die we vonden met voldoende ruimte voor acht volwassenen en twee kleintjes, was ironisch gezien de Foodhall Breda. Vijftien interessante plekken om te eten, maar wij wilden nu vooral een biertje drinken.

In de Foodhall hebben we onze opties overwogen, in een stad met 150.000 inwoners zijn er natuurlijk vele tientallen friettenten, en onze reisleider had overzichten hiervan tot ver buiten het centrum uitgeprint. We besloten echter gewoon in het centrum te blijven. Onze jongste deelnemers en hun begeleiders gingen terug naar huis en we waren dus weer met de zes mensen uit de trein. De derde friettent die we vonden was Frietje Houtmarkt.

Na het derde frietje hadden sommige mensen zin in een softijsje en kwam er bovendien nog een extra frietist bij. Tijdens de vorige friettocht in Baarle waren we op drie snackbars blijven steken, maar een vierde ging vandaag wel lukken. Dat was het meest iconische frietkot van Breda namelijk Frituur Christ.

Het wolkendek begon een beetje dicht te trekken en onze magen zijn wat minder goed getraind dan twintig jaar geleden bij de eerste friettochten dus we besloten maar weer op weg naar een (speciaal-)biertje te gaan. Brouwhuis Beers & Barrels (BBB) was net te vol, dus we gingen naar (wat we dachten dat de hipste plek van Breda zou zijn) Brouwerij Café Frontaal. Lastig te vinden, maar na hulp van een buurtbewoner vonden we de ingang. Bij Frontaal heb je keuze uit relatief normale biertypen als hoppig blond en tripel, maar ook bier met exotische smaken als Tiramisu en Wentelteefjes.

In de trein terug naar Nijmegen hadden we nostalgie naar Automatiek Messina ("de badkuip van de Genesis"), wat twintig jaar geleden vaak de afsluiter was. Geen fut om nog de stad in te gaan, maar nog niet helemaal uitgegeten aten sommigen van ons nog een snack bij de veelbekritiseerde Smullers en gingen naar huis.

De volgende friettocht moet niet nog eens twee-en-een-half jaar op zich laten wachten (want dan is het alweer bijna 2028), maar we zoeken nog naar een goede locatie, liefst niet in Brabant, want daar gingen de laatste twee heen en Amersfoort en Rotterdam waren ook nog relatief recent. Misschien Zuid-Limburg, de Achterhoek, het Gooi, Overijssel of toch Flevoland? Laat ons weten wat je ervan denkt!

Martin Zwerts (64), frietbakker, Eindhovenaar, meervoudig winnaar van de Frietopia-award is ons helaas ontvallen. Namens Frietopia veel sterkte aan Annelies en de andere nabestaanden.

Mensen die onze voorpagina zorgvuldig bestuderen zullen intussen wel ontdekt hebben dat er de laatste jaren wat minder nieuwe blogs zijn verschenen. Toch blijft Frietopia een project dat erg nauw aan ons hart is, en we gaan zeker nog door. Geruchten zeggen dat er zelfs een officiële documentairefilm in de maak is... Frietopia bestaat sinds 2003 en sinds 2008 is er een officiële 'Stichting Frietopia'. We hebben helaas besloten de stichting op te heffen omdat het niet genoeg toevoegt en teveel afleidt van de hoofdzaak: friet eten! Dit najaar komt er sowieso weer een nieuwe activiteit waar al onze fans welkom zijn en wie weet wat we in de toekomst allemaal nog voor frietminnend Nederland in petto hebben!

Met de toegenomen digitalisering van de samenleving kijken steeds meer consumenten naar recensiesites op internet voordat ze iets kopen, een vakantie boeken of ergens gaan eten. Dat is een goede ontwikkeling, want het bevordert de concurrentie tussen bedrijven wat op termijn leidt tot betere kwaliteit en service. Toch komt de keerzijde van de medaille langzaam aan het licht. Er zijn namelijk mensen actief die horecagelegenheden chanteren...

Vorig jaar verscheen het nieuws dat Koninklijke Horeca Nederland met vergelijkingssite Iens zou gaan praten over valse recensies. Er waren klachten binnengekomen van ondernemers over gasten die korting vroegen en anders een negatieve recensie zouden gaan schrijven. Gisteren verscheen het nieuws dat een vrouw uit Zwolle na een negatieve beoordeling op de site Thuisbezorgd op een zwarte lijst is gezet. Woordvoerder Jos Prinssen van de Koninklijke Horeca zegt dat steeds meer klanten korting of een gratis kopje koffie eisen door te dreigen met slechte recensies.

Maar let op, dit is strafbaar! Het Nederlandse Wetboek van Strafrecht stelt in Artikel 318 dat "Hij die, met het oogmerk om zich of een ander wederrechtelijk te bevoordelen, door bedreiging met smaad, smaadschrift of openbaring van een geheim iemand dwingt hetzij tot de afgifte van enig goed dat geheel of ten dele aan deze of aan een derde toebehoort, hetzij tot het aangaan van een schuld of het teniet doen van een inschuld, hetzij tot het ter beschikking stellen van gegevens, wordt als schuldig aan afdreiging, gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste vier jaren of geldboete van de vijfde categorie." Wat in de praktijk chantage heet, heet juridisch gezien afdreiging en daar staan fikse straffen op. Frietopia wil zich dan ook ten strengste tegen deze ontwikkeling uitspreken. Hoewel we erkennen dat het lastig te bewijzen is, zullen negatieve recensies die op deze manier tot stand komen verwijderen en gebruikers die zich hier schuldig aan maken van de website verbannen. De volgende keer dat je in een friettent staat en de woorden "voor mij graag gratis mayonaise en een lekker blikje cola, anders zeik ik je af op Frietopia" overweegt, laat het achterwege want voor je het weet zit je vier jaar in de lik te brommen en moet je nog 81.000 Euro boete betalen. Doe het dus niet!

Natuurlijk kan het ook anders. Een Italiaans restaurant in de buurt van San Francisco moedigt zijn klanten aan om negatieve recensies op Yelp te zetten. De eigenaar van Botto Bistro werd zo moe van de praktijken van de Amerikaanse vergelijkingswebsite dat ze iedereen die ze 1 ster geeft op de website van Yelp 25 procent korting geven. Deze tactiek heeft het Toscaanse bistro in California geen winderen gelegd. Internetjurist Arnoud Engelfriet beoordeelt deze actie als hilarisch en legaal.

P.S. De vraag die mij bij het schrijven van dit artikel maar niet losliet is waarom de Zwolse recensente zo graag nog een keer bij De Plantaan wilde bestellen als ze er de eerste keer zo ontzettend ontevreden over was? Zwolle is een behoorlijke stad met toch toch wel meer dan een enkele horecazaak?